引言
提到休斯敦这座拥有520万人口的全美第四大城市，中国人通常会联想到美国国家航空航天局（NASA）太空中心、石油大州，还有姚明……作为“能源之都”，休斯敦如何在发展经济与维护环境之间保持平衡？如何看待与中国的关系？对北京奥运会又寄予什么样的希望？带着这些问题，记者日前走访了休斯敦，并在市长特别助理谭家瑜女士的帮助下访谈了怀特市长。
记者：休斯敦是如何从一个单纯的石油型能源城市成功地转化为今天集能源、生化、航空等多种经济中心于一体的综合性大都市？传统优势在当今休斯敦经济中的地位如何？
怀特：休斯敦石油资源丰富，能源产业在城市经济中一直发挥不可或缺的作用，但也暴露出一定的脆弱性。为了降低对能源经济的高度依赖和减少污染，休斯敦市政府通过30年的努力，使能源经济的比例由上世纪80年代初的80%下降到今天的20%左右，与此同时充分利用便利的地理条件和资源优势，把休斯敦变成一个非常适合人类居住和投资的地方。如今，让休斯敦人自豪的不仅是他们的能源行业，更有全世界最大最密集的医疗专家聚集地——得克萨斯医疗中心，美国航天飞行的摇篮——约翰逊航天中心，全美第四大综合机场体系，以及全美对外吞吐量第一大港等。
在城市经济多元化的过程中，政府的引导很重要。例如，几十年前，政府就积极鼓励发展石油下游行业，如精炼业和化工产品，并强调开发非石油领域的经济资源，如医疗、航空、交通以及旅游行业。其中，联邦政府会向某些新兴企业的研发部门提供税收和其他财政的优惠政策，得州州长也会向扩建厂房和提供新就业机会的企业提供多种形式的资金扶持。
值得一提的是，虽然石油、天然气等能源经济占休斯敦整体经济的比例在下降，直接从业人员只有13%左右，但与之相关的研发实力非常强大。与20年前相比，休斯敦的能源行业的技术含量大幅提高，全球化程度也更加深入。总体来说，能源行业仍是休斯敦的支柱产业之一。
记者：几乎所有的“能源城市”都会面临同样的问题——环境污染。休斯敦在处理经济与环境平衡发展的难题方面有什么经验？联邦法规和地方法规各发挥什么样的作用？
怀特：相比30年前，休斯敦的环境有了极大的改善，特别是空气和饮用水的质量。休斯敦的经验就是实行严格的立法和执法程序。1970年代的联邦《清洁空气法》规定了城市周边空气质量的全国标准，主要是氧化硫、氧化氮、一氧化碳、铅、微粒物质以及臭氧这六项污染物的指标，而环境保护署每隔5年就会对休斯敦空气污染物进行评估以确保居民健康得到保护。如果我们不积极采取行动，就得不到联邦政府每年8到9亿美元的联邦交通补贴。为此，地方政府为达标全力以赴，并制定了一系列的配套措施。目前，休斯敦只有臭氧指数尚未达标，但已大大改进。
在保护环境方面，休斯敦当地法律并不比联邦法律更加严格。不过，却有一定的补充。此外，由于强调创新，休斯敦在房屋的节能设计方面也在全美居于领先地位。
记者：休斯敦是许多美国大石油公司如埃克森—美孚等总部所在地，现在石油价格飞涨，民众对石油公司的非议也在增加。例如，有人主张开征石油暴利税。您赞同这种做法吗？休斯敦作为能源城市对于平抑油价方面有何考虑？
怀特：能源价格上扬与全球能源市场以及供需法则的多种复杂因素有关，平抑油价需要包括美国在内的全世界各国共同努力。例如，增加能源供应，提高能源使用效率等。我认为所有的公司税率应该平等，对石油公司采取优惠或更加苛刻的税制都是不可取的。
当然，休斯敦可以在调节市场需求方面发挥一定作用，如鼓励船只、车辆使用更加节能的混合动力，进一步整合公共交通体系，开发和展示减少能源消耗的新技术等。我们可以游说华盛顿出台鼓励能源公司增加新的可再生资源研究的刺激措施，开发新的能源产品和技术。目前，休斯敦和得州在美国风能领域的生产和消费方面领先，并在积极扩大太阳能利用。
记者：请谈谈休斯敦与中国关系。
怀特：休斯敦非常重视发展与中国的关系，双方的合作领域十分广泛。2007年休斯敦与中国的贸易总量达到67亿美元。其中，休斯敦主要从中国进口钢铁制品、工业设备和电脑、玩具、游戏和体育用品等，向中国主要输出有机化工品、工业设备和车辆、塑料等。在过去15年里，休斯敦与中国签订友好合作条约的省市已达27个。2000年至2008年，休斯敦的中国能源合作伙伴城市就有10个，包括黑龙江、山东、新疆、上海等地。
我想强调的一点是，我们非常欢迎越来越多的中国游客来休斯敦这座伟大的城市访问。这里有西进运动、牛仔文化的遗产，是所有大城市中“最典型”的一个。此外，也是全美消费成本最低的城市之一，这里的酒店、食品和娱乐项目的价格都很低，非常适合家庭旅游。过去，中国游客喜欢选择美国东西海岸观光，其实中部的休斯敦也是一个不错的选择。
记者：正在火箭队效力的中国篮球明星姚明是上海乃至全体中国人的骄傲。请问您看过姚明的比赛吗？您对他本人以及在促进中美人民之间的友谊方面有何评价？
怀特：我很关注姚明，看过他的比赛。当他受伤接受手术治疗时，我感到非常难过。和所有喜欢姚明的人一样，我认为他是一个很谦和且工作努力的人。有篮球天分的运动员不少，但像姚明那样如此勤奋和执着的人却不多，而且每个赛季他都在进步。我本人和许多休斯敦人都很尊敬他。
另外，姚明也成了我们的城市名片之一。我本人和他交谈过，希望他能为宣传休斯敦和吸引中国游客方面做一些事情，让我们感到荣幸的是，姚明很乐意。
记者：前不久，中国四川地区发生特大地震灾害，引起世界人民的关注。休斯敦政府和各界人士有什么表示？对于赈灾有什么建议？
怀特：我们对中国遭遇如此严重的自然灾害表示深切同情。目前，休斯敦政府尚没有直接捐款，但不少非政府机构已经捐出了不少资金和物资。我们很关心中国政府如何积极有效地将救灾物资投放灾区。此外，我们也关注灾区房屋道路等基础设施的重建。在这一方面，休斯敦有一定的优势和技术，可以为中国灾区提供一定帮助。如果中国提出要求，休斯敦也乐意为灾区重建校舍和教育系统提供资助。
记者：今夏在北京举办的奥运会举世瞩目，但美国一些媒体和个人也放出杂音，甚至呼吁布什总统抵制奥运开幕式，对此您有何看法？今年来自休斯敦的奥运队员有多少？有何期待？
怀特：奥林匹克精神在于鼓励不同文化、政治和信仰背景的人们聚集在一起，共同庆祝人类共同的价值理念。我个人的看法是，奥运会强调的是求同存异，所有国家都应该参与。当然，不论哪个国家举办奥运会，都会成为世界的焦点，关注的目光多了，批评的声音自然也会产生，尤其是大国。
休斯敦有很多优秀运动员和一流的运动场馆及体育训练设施。位于休斯敦北部的Karolyi体育馆将从7月16日起作为美国队的训练营，帮助选拔最终参赛的选手。目前，休斯敦地区参加北京奥运会的运动员有6名，包括女子垒球、男子足球、跆拳道、射击等项目，还有一些项目和运动员等待最后选拔。我们期待他们取得好成绩。
